Als die 1970er Jahre begannen, war der FC Porto ein Verein, der bereit war, aus dem Schatten der Lissaboner Riesen herauszutreten. Der Durchbruch war im vorhergehenden Jahrzehnt nicht ganz gelungen, da der Verein in der Primeira Liga nicht weniger als sechs Mal als Zweiter abschloss. Doch das neue Jahrzehnt begann mit einem Fehltritt, als Porto 1970 nur den 9. Platz belegte – das schlechteste Ergebnis in ihrer Geschichte.

In der folgenden Saison kam Porto zurück und forderte Benfica heraus, doch unter dem neuen Trainer Paulo Amaral brachte die Saison 1971-72 nicht den erhofften Fortschritt. Porto landete wieder auf dem 5. Platz, 22 Punkte hinter dem Meister Benfica, und die Wartezeit auf einen weiteren Titel sollte mindestens noch 12 Monate dauern.

Zu den bemerkenswerten Spielern des FC Porto aus dieser Zeit gehörten der junge Mittelfeldspieler Rodolfo Reis, der Stürmer Lemos und der Ex-Benfica-Stürmer Abel Miglietti. Der Verein begann, sich einen soliden Ruf für die Entwicklung großartiger junger Talente zu erarbeiten, eine Politik, die in den kommenden Jahren großen Erfolg bringen sollte.