L’Austria arrivò ai Mondiali del 1990 in Italia con una squadra talentuosa ed esperta, con l’obiettivo di dare continuità a una solida campagna di qualificazione e lasciare il segno sul palcoscenico più importante. Inserita in un gruppo difficile insieme ai padroni di casa dell’Italia, alla Cecoslovacchia e agli Stati Uniti, l’Austria si trovò fin dall’inizio contro due delle squadre più forti del torneo.

Le sconfitte di misura contro Italia e Cecoslovacchia misero fine alle speranze di qualificazione prima dell’ultima partita del girone, anche se l’Austria chiuse la campagna con una nota positiva grazie alla vittoria per 2-1 contro gli USA. Fu un torneo che mostrò comunque lampi di qualità, con giocatori come Toni Polster, Andreas Ogris e il portiere Klaus Lindenberger tra le figure chiave dell’epoca.

I primi anni 90 rimasero un periodo importante per il calcio austriaco, con una nuova generazione che iniziava gradualmente a emergere accanto agli internazionali già affermati.