Il notevole successo nel raggiungere il terzo posto al Mondiale del 1958 con stelle mondiali come Vincent, Kopa e Fontaine indicava un futuro luminoso per il calcio francese nei prossimi anni. Tuttavia, nessuna di quelle speranze si sarebbe avverata e gli anni '60 sarebbero stati ricordati come poco più di un decennio nell'oblio per la nazionale. Il punto di svolta arrivò nel 1960, quando la Francia ospitò il primo torneo finale della Coppa delle Nazioni Europee. Nella semifinale i francesi guidavano la Jugoslavia per 4-2 con solo 15 minuti rimanenti, ma sprecarono il vantaggio perdendo per 5-4. Da lì le cose peggiorarono.

Il resto del decennio vide numerosi allenatori venire e andare mentre la nazionale falliva nel qualificarsi per qualsiasi torneo importante, eccetto il Mondiale del 1966. Anche quella campagna finì presto in delusione con un'eliminazione blanda nella fase a gironi.