La prima 'generazione d'oro' della Francia emerse nei primi anni del dopoguerra e raggiunse il suo apice con una splendida prestazione alla Coppa del Mondo del 1958 in Svezia. Con una brillante linea d'attacco composta dal regista Raymond Kopa, dall'ala Jean Vincent e da Just Fontaine come centravanti, la Francia giocò un calcio delizioso, fluido e prolifico.

L'assenza del difensore chiave Robert Jonquet giocò un ruolo quando la Francia, in volo alto, incontrò il loro pari in Brasile, che li sconfisse 5-2 nella semifinale. Il loro torneo si concluse comunque con una nota positiva, conquistando il terzo posto grazie a una convincente vittoria per 6-2 contro la Germania Ovest. Fontaine segnò quattro gol in quella partita, portando il suo totale nel torneo a 13, un record che rimane ancora oggi.