Tegen het einde van de jaren 1970 verbeterde het Turkse nationale team zich snel, en hun kwalificatiecampagne voor het Europees Kampioenschap van 1980 bleek hun meest competitieve tot nu toe te zijn. Het team onder leiding van Sabri Kiraz eindigde als tweede in hun kwalificatiegroep achter West-Duitsland, waarbij alleen de groepswinnaars doorgingen naar het finaletoernooi in Italië.

Turkije hield de Duitsers indrukwekkend genoeg op een doelpuntloos gelijkspel in hun thuiswedstrijd in Istanbul, terwijl middenvelder Sedat Özden hun belangrijkste doelgevaar was, terwijl de carrière van de lang dienende en productieve spits Cemil Turan in dit seizoen tot een einde kwam.