Nach mehreren erfolgreichen Spielzeiten erwies sich die Saison 1996-97 für Borussia Mönchengladbach als eine größere Herausforderung. Der schwedische Stürmer Martin Dahlin wechselte zur AS Roma, und seine Abwesenheit machte sich in den ersten Monaten der Saison bemerkbar, als die Mannschaft in die Abstiegszone rutschte.

Der langjährige Trainer Bernd Krauss verließ den Verein und wurde durch Hannes Bongartz ersetzt. Dieser Wechsel, zusammen mit Dahlins schneller Rückkehr aus Italien, brachte die Fohlen wieder in sichere Gefilde. Dahlin harmonierte gut mit Andrzej Juskowiak, und andere Neuzugänge wie Robert Enke und Ioan Lupescu begannen, sich im Laufe der Saison zu etablieren.