Die niederländische Nationalmannschaft erlangte ihre internationale Bedeutung in den 1970er-Jahren, doch schon wenige Jahre zuvor, 1966, nahm das Team Gestalt an. Der neue Trainer Georg Keßler übernahm eine Mannschaft, die auf einem starken Kern von Ajax-Spielern basierte. Bennie Muller war eine feste Größe im Mittelfeld, doch es war das Offensivquartett des Amsterdamer Klubs mit Piet Keizer, Sjaak Swart, Klaas Nuninga und dem jungen Johan Cruyff, das besonders ins Auge fiel.

Es war das junge Ausnahmetalent, das eines der Tore erzielte und die Niederlande im wichtigen Qualifikationsspiel zum Europapokal der Nationen gegen Ungarn in Führung brachte.