Mit nur wenigen Wochen bis zum Ende der Saison 1980-81 war Ipswich Town fest entschlossen, einen historischen Dreifach-Triumph zu erringen. Bobby Robsons elegante Mannschaft führte die Tabelle der Division 1 während der gesamten Saison an und kämpfte sich gleichzeitig bis ins Halbfinale des FA Cups vor. In der europäischen Arena führte das laufende Abenteuer im UEFA Cup sie bis ins Halbfinale des Wettbewerbs.

Leider hinterließen die zahlreichen Spiele, die Ipswich im April bestreiten musste, ihre Spuren in einem qualitativ hochwertigen, aber tiefen Kader. Fünf Niederlagen in ihren letzten sechs Ligaspielen führten dazu, dass Ipswich von Aston Villa überholt wurde, während Manchester City mit einem einzigen Tor im Halbfinalspiel die Träume im FA Cup beendete.

Dennoch brachte Europa die willkommene Wiedergutmachung für den Verein aus East Anglia. Über die Saison hinweg führte der UEFA Cup-Lauf den Verein nach Griechenland, in die Tschechoslowakei, nach Polen, Frankreich, Westdeutschland und schließlich in die Niederlande, wo sie mit einem aufregenden Gesamtsieg von 5:4 über AZ '67 aus Alkmaar triumphierten.

Der produktive schottische Mittelfeldspieler John Wark war der Held der Stadt mit zwei Toren im Finale und insgesamt bemerkenswerten 14 Toren über den Verlauf des Wettbewerbs.