Es war eine ungewöhnliche Situation, dass es zwischen den 1940er und 1980er Jahren keine bedeutende Senioren-Fußballmannschaft in der großen irischen Stadt Cork gab. Die Gründung von Cork City im Jahr 1984 durch die Fusion mehrerer lokaler Teams veränderte diese Situation, und der Verein wurde noch im selben Jahr in die League of Ireland gewählt.

Ein ständiger Kampf, um den Abstieg zu vermeiden, machte die frühen Tage des Vereins schwierig, aber im Laufe des Jahrzehnts sorgte der Umzug zu einem neuen Stadion am Turners Cross für eine Verbesserung sowohl des Niveaus als auch des Glücks. Cork gewann sein erstes Silbergeschirr mit dem Munster Senior Cup im Jahr 1988, und viele weitere Trophäen sollten in den kommenden Jahrzehnten folgen.