Watford war über weite Teile der 1980er Jahre fest in der höchsten Spielklasse etabliert, und in der Saison 1986 - 87 erreichte der Klub einen respektablen 9. Platz in der Liga. Das große Thema der Saison war jedoch der FA Cup, in dem sich die Hornets gegen Maidstone, Walsall, Chelsea und Arsenal durchsetzten und das Halbfinale erreichten. Damit waren sie nur noch 90 Minuten von einem Finale entfernt, in dem sie erst drei Jahre zuvor gestanden hatten.

Doch eine Torhüterkrise sorgte dafür, dass sowohl Tony Coton als auch Steve Sherwood für das Halbfinale gegen Tottenham nicht zur Verfügung standen. Graham Taylor musste deshalb eine Notverpflichtung tätigen und holte den kürzlich zurückgetretenen Gary Plumley, der zufällig der Sohn des Geschäftsführers des Vereins war. Mit einer so wichtigen Position geschwächt platzten Watfords Wembley Träume, während Tottenham souverän mit 4-1 gewann.