Tres temporadas después del último descenso del club de la Primera División, la temporada 1987-88 vio al Elche recuperar su puesto tras una sólida campaña en la segunda división que le valió el ascenso. El club terminó como subcampeón detrás del Málaga gracias a una campaña basada en un gran rendimiento en casa y una defensa sólida: solo encajó 7 goles en casa en 19 partidos.

Los Franjiverdes también marcaron goles en el otro extremo del campo, con el recién llegado Sixto Casabona como protagonista en ataque. Se adaptó rápidamente tras su llegada desde Valencia y marcó 20 goles en 34 partidos de Liga, el tercer mejor registro de la división.