Croacia se convirtio en un pais independiente en 1990 y establecio simultaneamente un equipo nacional de futbol. Este equipo celebro su nuevo estatus jugando un partido debut contra los Estados Unidos en octubre de ese ano. El ano 1992 represento un ano significativo en el desarrollo del futbol en la nueva republica con la formalizacion de la admision a la FIFA para el equipo de Stanko Poklepovic.

Los primeros partidos de Croacia como una nacion oficial de futbol en esas distintivas camisetas a cuadros rojos y blancos se llevaron a cabo en una gira por Australia. Los croatas tendrian un gran impacto en la Euro '96, lo cual no fue sorprendente considerando la profundidad de talento disponible para la seleccion desde sus primeros dias. Jugadores del calibre de Robert Jarni, Robert Prosinecki, Davor Suker y Zvonimir Boban eran estrellas internacionales experimentadas para Yugoslavia que ahora representaban a su nativa Croacia, y los jugadores establecidos se complementaron con una nueva y destacada generacion de talento emergente que incluia jugadores como Slaven Bilic, Alen Boksic y Dario Simic.