Watford fue un equipo consolidado en la máxima categoría durante buena parte de los años 80, y en la temporada 1986 - 87 consiguió una respetable 9ª posición en la liga. Sin embargo, el gran tema de aquella campaña llegó en la FA Cup, donde los Hornets superaron a Maidstone, Walsall, Chelsea y Arsenal para alcanzar la semifinal y quedarse a solo 90 minutos de una final en la que ya habían estado tres años antes.

Por desgracia, una crisis en la portería dejó fuera tanto a Tony Coton como a Steve Sherwood para la semifinal contra el Tottenham. Graham Taylor se vio obligado a realizar un fichaje de emergencia con Gary Plumley, recientemente retirado y casualmente hijo del director ejecutivo del club. Con una posición tan importante debilitada, los sueños de Wembley del Watford se esfumaron mientras el Tottenham ganaba con comodidad por 4-1.