Peu pouvaient rivaliser avec le pedigree de jeu du grand Ferenc Puskás, qui s'est illustré avec tant de distinction dans les années 50 et 60 pour Honved, la Hongrie et le Real Madrid. À sa retraite en 1966, il s'est lancé dans une nouvelle carrière dans la gestion, mais des passages peu remarqués en Espagne et aux États-Unis ne l'ont pas marqué comme une future star du management.

Tout a changé lorsqu'il a pris les rênes du Panathinaikos en 1970. Sa première saison s'est avérée miraculeuse alors qu'il emmenait ses nouvelles troupes des arrière-pays amateurs du jeu européen jusqu'à la finale de la Coupe d'Europe, où ils s'inclineraient face au puissant Ajax de Michels et Cruyff.

Puskás n'a peut-être pas réussi à remporter le plus grand prix de l'Europe, mais il a insufflé un nouveau souffle de confiance et de croyance en soi dans la mentalité grecque, convaincu que le football de leur pays pouvait rivaliser avec les ligues plus grandes et plus riches. Le Hongrois est resté au club pendant 4 ans et leur a offert un titre national en 1972.