Per lungo tempo, la storia moderna della Coppa del Mondo dell'Australia è stata segnata dalle mancate qualificazioni per un soffio. Gli Aussies raggiungevano abitualmente l'ultima fase dei play-off solo per inciampare nell'ultima barriera - come è accaduto in sei occasioni tra il 1966 e il 2002. Quindi, nel 1974, c'era grande sollievo quando si raggiunse un altro play-off e, per una volta, si vinse a spese della Corea del Sud.

Guidata dal capitano Peter Wilson, la squadra Socceroos composta principalmente da dilettanti e giocatori locali che viaggiò in Germania Ovest durò solo per la durata della fase a gironi, come previsto. L'Australia non riuscì a segnare in nessuna delle tre partite, ma ebbe la consolazione minore di guadagnare un punto da un pareggio senza gol contro il Cile.