Sotto la guida dell'allenatore Paul Wolfisberg, la Svizzera si mise in cammino per la loro campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo del 1982 desiderosa di guadagnarsi un posto in un torneo internazionale per la prima volta dal 1966. Due dei giocatori più celebrati nella storia della nazione, il centrocampista Heinz Hermann e il difensore centrale Alain Geiger, erano membri vitali di questa squadra, ma nonostante i loro migliori sforzi e quelli di altri giocatori notevoli come l'attaccante Claudio Sulser, gli svizzeri non riuscirono a realizzare la loro ambizione.

Un gruppo difficile e alla fine molto combattuto, con la presenza di Ungheria, Inghilterra, Romania e Norvegia, vide la Svizzera terminare al quarto posto con solo le prime due che avanzavano - questo nonostante una famosa vittoria casalinga per 2-1 contro l'Inghilterra.