Watford was gedurende een groot deel van de jaren 80 een gevestigde club op het hoogste niveau, en in het seizoen 1986 - 87 behaalde de ploeg een respectabele 9e plaats in de competitie. Het belangrijkste verhaal van hun seizoen speelde zich echter af in de FA Cup, waar de Hornets zich langs Maidstone, Walsall, Chelsea en Arsenal vochten om de halve finale te bereiken en nog maar 90 minuten verwijderd waren van de finale, waarin ze drie jaar eerder ook al hadden gestaan.

Helaas zorgde een keeperscrisis ervoor dat zowel Tony Coton als Steve Sherwood niet beschikbaar waren voor de halve finale tegen Tottenham. Graham Taylor moest daarom een noodoplossing zoeken en haalde de recent gestopte Gary Plumley binnen, toevallig de zoon van de algemeen directeur van de club. Met zo’n belangrijke positie kwetsbaar gingen Watfords Wembley dromen in rook op, terwijl Tottenham eenvoudig met 4-1 won.