Het opmerkelijke succes van de derde plaats op het WK 1958 met wereldsterren als Vincent, Kopa en Fontaine leek een veelbelovende toekomst voor het Franse voetbal te voorspellen. Echter, de jaren '60 werden herinnerd als een decennium van teleurstelling voor het nationale team. Het keerpunt kwam in 1960, toen Frankrijk het inaugurele Europees Kampioenschap organiseerde. In de halve finale leidde Frankrijk met 4-2 tegen Joegoslavië met nog 15 minuten te spelen, maar verspeelde hun voorsprong en verloor met 5-4. Vanaf dat moment ging het bergafwaarts.

De rest van het decennium zag talloze coaches komen en gaan terwijl het nationale team er niet in slaagde zich te kwalificeren voor grote toernooien, behalve het WK 1966. Zelfs dat eindigde in vroege teleurstelling met een tamme eliminatie in de groepsfase.