West-Duitsland begon de jaren '60 met herinneringen aan het Wonder van Bern en de overwinning op het WK 1954 nog vers in het geheugen. De normen begonnen echter te dalen, met een kwartfinale-uitschakeling tegen Joegoslavië in 1962 als aanleiding voor verandering.

Volledige professionalisering werd eindelijk omarmd, en de oprichting van een nationale Bundesliga hielp de kwaliteit van het West-Duitse spel te verhogen. De aanstelling van Helmut Schön in 1964 als opvolger van Sepp Herberger speelde ook een belangrijke rol, waarbij de nieuwe coach zijn land leidde naar een WK-finale in 1966 en de halve finales in 1970.

Belangrijker nog was zijn rol bij de ontwikkeling van de volgende generatie nationale spelers, die geleidelijk de sterren van de jaren '60, zoals Schnellinger, Seeler, Overath, Haller en Tilkowski, vervingen. Ongekende niveaus van Duits succes stonden voor de deur.