Weinigen konden tippen aan het palmares van de grote Ferenc Puskás, die in de jaren '50 en '60 schitterde voor Honved, Hongarije en Real Madrid. Na zijn pensioen in 1966 begon hij aan een nieuwe carrière als coach, maar onopvallende periodes in Spanje en de Verenigde Staten maakten van hem geen opkomende ster in het trainersvak.

Dat veranderde toen hij in 1970 bij Panathinaikos aantrad. Zijn debuutseizoen bleek een wonder, waarin hij zijn nieuwe ploeg van de amateurs in de achterhoeken van Europa helemaal naar de finale van de Europacup wistte brengen, waar ze zouden verliezen van het machtige Ajax van Michels en Cruyff.

Puskás slaagde er niet in om Europa's grootste prijs te winnen, maar hij bracht wel nieuw vertrouwen in de Griekse mentaliteit dat hun voetbal kon concurreren met grotere en rijkere competities. De Hongaar bleef 4 jaar bij de club en bezorgde hen een nationale titel in 1972.