Met nog maar enkele weken te gaan in het seizoen 1980-81 stond Ipswich Town stevig op koers om een historische treble te winnen. Het stijlvolle team van Bobby Robson had het grootste deel van het seizoen de leiding in de Division 1-tabel, terwijl ze tegelijkertijd op weg waren naar de halve finales van de FA Cup. In de Europese arena had het avontuur in de UEFA Cup hen naar de laatste vier van de competitie gebracht.

Helaas eiste de drukke wedstrijdkalender zijn tol van de kwalitatief sterke maar dun bezette selectie van Ipswich. Vijf nederlagen in hun laatste zes competitiewedstrijden zagen Ipswich ingehaald worden door Aston Villa, terwijl Manchester City de FA Cup-dromen beëindigde met een overwinning van 1-0 in hun halve finale.

Het was echter Europa dat voor de broodnodige verlossing zorgde voor de club uit East Anglia. Gedurende het seizoen bracht de UEFA Cup-run de club naar Griekenland, Tsjecho-Slowakije, Polen, Frankrijk, West-Duitsland en uiteindelijk Nederland, waar ze met een spannende 5-4 overwinning op AZ '67 uit Alkmaar de beker wonnen.

De productieve Schotse middenvelder John Wark was de held van de club met twee doelpunten in de finale en een opmerkelijke totaal van 14 doelpunten gedurende de hele competitie.