Onder leiding van coach Paul Wolfisberg begon Zwitserland aan hun kwalificatiecampagne voor het Wereldkampioenschap van 1982, vastbesloten om voor het eerst sinds 1966 weer een plaats te verdienen op een internationaal toernooi. Twee van de meest gevierde spelers in de geschiedenis van het land, middenvelder Heinz Hermann en centrale verdediger Alain Geiger, waren essentiële spelers in dit team. Ondanks hun beste inspanningen en die van andere opvallende spelers zoals aanvaller Claudio Sulser, slaagden de Zwitsers er niet in hun ambitie te verwezenlijken.

In een moeilijke en uiteindelijk hevig bevochten groep met Hongarije, Engeland, Roemenië en Noorwegen eindigden de Zwitsers als vierde, terwijl alleen de eerste twee doorgingen - dit ondanks een beroemde thuisoverwinning van 2-1 op Engeland.