In 1988 keerde Racing Mechelen terug naar de Belgische Eerste Klasse, na een afwezigheid van 12 jaar, en wist het zijn plaats in de hoogste afdeling het daaropvolgende seizoen te behouden. Racing redde zich op de laatste speeldag met een 2-3 overwinning in de uitwedstrijd tegen Lokeren.

Het seizoen 1989 - 90 bleek echter veel moeilijker, en de teruggekeerde voormalige coach Raoul Peeters kon degradatie aan het einde van het seizoen niet vermijden. Maar de liefde voor enkele culthelden en het iconische ASLK-shirt bleef bestaan.