Bajo la dirección del entrenador Raymond Goethals, la selección belga comenzó la década en el Mundial de México, su primer gran torneo desde 1954. Su mejor resultado fue la eliminación en la fase de grupos, con solo una victoria contra El Salvador. Sin embargo, la Eurocopa de 1972 trajo un resultado más positivo con la mayoría de los mismos jugadores.

Paul Van Himst, Raoul Lambert, Jan Verheyen y Erwin Vandendaele jugaron roles importantes cuando los belgas perdieron por poco en las semifinales contra Alemania Occidental, antes de derrotar a Hungría en el partido por el tercer lugar. La clasificación para el Mundial de 1974 se escapó debido a la diferencia de goles, pero las perspectivas seguían siendo favorables para los Diablos Rojos en la segunda mitad de la década, cuando la siguiente generación de estrellas como Pfaff, Ceulemans y Gerets floreció bajo la dirección del nuevo entrenador Guy Thys.