L’équipe nationale néerlandaise a atteint les sommets dans les années 1970, mais quelques années plus tôt déjà, en 1966, l’équipe était en train de se construire. Le nouvel entraîneur Georg Keßler hérita d’un groupe reposant sur un solide noyau de joueurs de l’Ajax. Bennie Muller était un pilier du milieu de terrain, mais c’est le quatuor offensif du club d’Amsterdam — Piet Keizer, Sjaak Swart, Klaas Nuninga et le jeune Johan Cruyff — qui retenait véritablement l’attention.

C’est le jeune prodige qui inscrivit l’un des buts permettant aux Pays-Bas de prendre l’avantage face à la Hongrie lors de l’important match de qualification pour la Coupe des Nations européennes cette année-là.