Sebbene sia stata oscurata da quanto accaduto negli anni immediatamente successivi, la stagione 1976-77 è stata importante per il Nottingham Forest, poiché il club è riuscito a tornare in massima serie dopo mezzo decennio di assenza. I principali catalizzatori delle loro forti prestazioni sono stati il giovane terzino Viv Anderson e il regista scozzese John Robertson, reinventati con successo dal team di gestione del Forest, composto da Brian Clough e Peter Taylor.

La promozione è stata però una questione molto combattuta. Il Forest ha concluso al terzo e ultimo posto utile per la promozione, con un solo punto di vantaggio sia sul Bolton Wanderers che sul Blackpool - infatti, il Bolton avrebbe potuto ottenere il terzo posto se avesse vinto la sua ultima partita contro i campioni di divisione Wolves. Tuttavia, la partita è stata persa e la squadra del Forest ha appreso della promozione quando il loro aereo, diretto alle vacanze, è atterrato a Palma di Maiorca.

La stagione del Forest in Coppa è stata meno fortunata, con eliminazioni ad opera del Southampton in FA Cup e del Coventry City in League Cup.