L'enorme impatto che l'Algeria ha avuto nella Coppa del Mondo del 1982 è stato tanto più notevole considerando che il paese aveva ufficialmente istituito una squadra nazionale solo due decenni prima, dopo l'indipendenza dalla Francia.

Quando i nordafricani arrivarono in Spagna, la maggior parte del resto del mondo non era a conoscenza dei loro recenti progressi, che includevano la prima apparizione in una finale della Coppa delle Nazioni Africane due anni prima. Sebbene una squadra che includeva talenti come Lakhdar Belloumi e Rabah Madjer non sarebbe mai stata un avversario facile, la vittoria per 2-1 nella fase a gironi contro la potente Germania Ovest fu comunque un grande shock per il calcio mondiale.

Sfortunatamente, il formato della competizione e la scarsa sportività di Germania Ovest e Austria impedirono ulteriori progressi nel torneo per l'Algeria. Il 1982 sarebbe comunque passato alla storia come la loro prima - e migliore - Coppa del Mondo.