Watford fu una presenza stabile nella massima divisione per gran parte degli anni 80, e nella stagione 1986 - 87 ottenne un rispettabile 9º posto in campionato. Il momento più significativo della stagione arrivò però in FA Cup, dove gli Hornets superarono Maidstone, Walsall, Chelsea e Arsenal raggiungendo la semifinale, a soli 90 minuti da una finale in cui erano già apparsi tre anni prima.

Purtroppo, una crisi tra i portieri rese indisponibili sia Tony Coton sia Steve Sherwood per la semifinale contro il Tottenham. Graham Taylor fu quindi costretto a un acquisto d’emergenza, richiamando il da poco ritirato Gary Plumley, che era anche il figlio dell’amministratore delegato del club. Con un ruolo così importante indebolito, i sogni di Wembley del Watford svanirono mentre il Tottenham vinse agevolmente per 4-1.