Alla fine degli anni '70, la nazionale turca stava migliorando rapidamente, e la loro campagna di qualificazione per il Campionato Europeo del 1980 si rivelò essere la più competitiva fino ad allora. La squadra di Sabri Kiraz si piazzò al secondo posto nel loro girone di qualificazione dietro alla Germania Ovest, con solo i vincitori del girone che avanzavano al torneo finale in Italia.

La Turchia riuscì a tenere gli avversari tedeschi a un pareggio senza gol nella partita casalinga a Istanbul, mentre il centrocampista Sedat Özden rappresentava la loro principale minaccia in porta, mentre la carriera del prolungato e prolifico attaccante Cemil Turan giungeva alla fine in quella stagione.