Frankrijk richtte zich dit jaar op de kwalificatiecampagne voor het Europees Kampioenschap van 1972, die sterk begon met overwinningen thuis en uit tegen Noorwegen en een gelijkspel in Boedapest tegen Hongarije. De zaken liepen echter in de herfst uit de hand door een schadelijke 2-0 thuisnederlaag tegen Hongarije, gevolgd door een nederlaag in de laatste wedstrijd in Sofia, waardoor Frankrijk achter Hongarije en Bulgarije op de derde plaats belandde.

Dit specifieke Franse team was gebouwd rond het dominante clubteam van Saint Etienne uit die tijd, met prominenten zoals Georges Bereta, Bernard Bosquier en Georges Lech, die bekwaam werden ondersteund door de invloedrijke centrale verdediger Jean Djorkaeff van Paris St. Germain en middenvelder Henri Michel van Nantes.