De Zwitserse zakenman Hans Kamper (later Joan Gamper) arriveerde in Barcelona in 1898 op weg naar Afrika met zijn oom. Gamper werd zo verliefd op de stad dat hij besloot er voor altijd te blijven. In oktober van het daaropvolgende jaar plaatste hij een aankondiging in een lokale krant waarin hij zijn intentie kenbaar maakte om een nieuwe voetbalclub in de stad op te richten, net zoals hij eerder had gedaan met FC Zurich in Zwitserland.

Elf mensen reageerden, en de kosmopolitische mix van Spaanse, Engelse en Zwitserse spelers vormde de allereerste selectie van FC Barcelona. De nieuwe club koos kleuren die naar verluidt waren geinspireerd op het tenue van FC Basel, de Zwitserse club waarvoor Gamper had gespeeld toen hij jonger was.

Onder leiding van de Zwitserse koopman Walter Wild, die diende als de eerste president, waren de eerste wedstrijden van Barcelona vriendschappelijke ontmoetingen voordat de serieuze competitie twee jaar later losbarstte in de vorm van het Catalaans voetbalkampioenschap.