Frankrijks eerste 'gouden generatie' kwam naar voren in de directe naoorlogse jaren en bereikte een hoogtepunt met een prachtige vertoning op het Wereldkampioenschap van 1958 in Zweden. Met een briljante aanvalslinie met spelverdeler Raymond Kopa, vleugelspeler Jean Vincent en Just Fontaine als centrumspits speelde Frankrijk heerlijk vrij en scoorde veel doelpunten.

Het ontbreken van sleutelverdediger Robert Jonquet speelde een rol toen het hoogvliegende Frankrijk hun gelijke vond in Brazilië, dat hen met 5-2 versloeg in de halve finale. Hun toernooi eindigde toch op een hoogtepunt toen ze met stijl de derde plaats veiligstelden dankzij een overtuigende 6-2 overwinning op West-Duitsland. Fontaine scoorde vier keer in die wedstrijd, waarmee zijn toernooitotaal op 13 kwam, een record dat tot op de dag van vandaag standhoudt.