Na een glorieuze jaren '70-periode leek de Poolse nationale ploeg zich terug te hebben gevochten met een buitengewoon sterke prestatie op het Wereldkampioenschap van 1982 in Spanje.

Dit was een team met sterren als Boniek, Buncol, Smolarek en Zmuda, en het won zijn Wereldbeker groep voornamelijk dankzij een verpletterende 5-1 overwinning op Peru - alle doelpunten vielen in een periode van 21 minuten in de tweede helft. Een andere overtuigende overwinning volgde in de tweede groepsfase met een hattrick van Boniek tegen België.

Dit verdiende de Polen een plaats in de halve finales, waar de uiteindelijke winnaars Italië te sterk bleken. Polen kon tevreden zijn met hun derde plaats, behaald met een overwinning in de play-offs tegen Frankrijk.