Embora ofuscada pelos feitos dos anos seguintes, a temporada de 1976-77 foi crucial para o Nottingham Forest, pois marcou o retorno do clube à primeira divisão após meio século afastado. Os principais responsáveis pelo desempenho notável foram o jovem lateral Viv Anderson e o escocês John Robertson, que foi reinventado com sucesso pela dupla de gestão do Forest, Brian Clough e Peter Taylor.

No entanto, a promoção foi bastante disputada. O Forest terminou em terceiro lugar, a última posição de promoção, apenas um ponto à frente de Bolton Wanderers e Blackpool. Na verdade, o Bolton poderia ter garantido a terceira vaga se tivesse vencido o seu último jogo contra o campeão da divisão, Wolves. No entanto, a partida foi perdida, e o elenco do Forest soube da promoção quando o avião em que estavam, rumo a férias, pousou em Palma de Mallorca.

Na Taça, a temporada do Forest foi menos bem-sucedida, com eliminações para o Southampton na FA Cup e para o Coventry City na League Cup.