Com a era gloriosa dos anos 70 parecendo estar no passado, a seleção polaca voltou com força com uma atuação excepcional no Campeonato do Mundo de 1982, em Espanha.

Esse elenco, que contava com estrelas como Boniek, Buncol, Smolarek e Zmuda, venceu o seu grupo no Campeonato do Mundo, principalmente graças a uma goleada de 5-1 sobre o Peru - todos os golos foram marcados num período de 21 minutos no segundo tempo. Outra vitória expressiva veio na segunda fase de grupos, com a Bélgica derrotada graças a um hat-trick de Boniek.

Isso garantiu aos polacos uma vaga nas semifinais, onde os futuros campeões, a Itália, se mostraram fortes demais. A Polónia pôde ficar satisfeita com o terceiro lugar, conquistado com uma vitória no play-off contra a França.