A Alemanha Ocidental começou a década de 1960 com as memórias do Milagre de Berna e da vitória no Campeonato do Mundo de 1954 ainda frescas na mente. No entanto, os padrões estavam a cair, e uma eliminação nos quartos de final da competição de 1962 para a jugoslávia motivou uma agenda de mudanças.

O profissionalismo completo foi finalmente adotado, e o estabelecimento de uma Bundesliga nacional ajudou a elevar a qualidade do futebol na Alemanha Ocidental. A nomeação de Helmut Schön em 1964 como sucessor de Sepp Herberger também teve um papel importante, com o novo técnico a levar a sua nação a uma final do Campeonato do Mundo em 1966 e às semifinais em 1970.

Mais importante ainda, foi ele quem supervisionou o desenvolvimento da próxima geração de jogadores da seleção nacional, que gradualmente substituiria as estrelas dos anos 60 Schnellinger, Seeler, Overath, Haller e Tilkowski. Níveis sem precedentes de sucesso alemão estavam prestes a chegar.