Foi uma situação incomum não haver um clube de futebol sénior de destaque na considerável cidade irlandesa de Cork entre as décadas de 1940 e 1980. A criação do Cork City em 1984, por meio da fusão de várias equipas locais, mudou esta situação, e o clube foi devidamente eleito para a League of Ireland ainda no mesmo ano.

Uma constante batalha para evitar a despromoção tornou os primeiros anos do clube difíceis, mas à medida que a década avançava, a mudança para um novo estádio em Turners Cross marcou uma melhora nos padrões e nas conquistas. O primeiro troféu do Cork veio com a Munster Senior Cup em 1988, e muitos outros troféus se seguiriam nas décadas seguintes.