La selección nacional neerlandesa alcanzó la prominencia en la década de 1970, pero apenas unos años antes, en 1966, el equipo ya estaba tomando forma. El nuevo entrenador, Georg Keßler, heredó una plantilla basada en un sólido núcleo de jugadores del Ajax. Bennie Muller era una pieza fija en el centro del campo, pero fue el cuarteto ofensivo del club de Ámsterdam —Piet Keizer, Sjaak Swart, Klaas Nuninga y un joven Johan Cruyff— el que realmente llamó la atención.

Fue el joven prodigio quien marcó uno de los goles que puso a Holanda por delante frente a Hungría en el importante partido clasificatorio de la Copa de Naciones Europeas de ese año