Con la destacada presencia en el mediocampo de Johnny Giles liderando a una destacada generacion de talentosos jugadores defensivos como Hurley, Meagan, Dunne y Cantwell; la decada de 1960 fue el momento en que, por primera vez, el equipo nacional de la Republica de Irlanda parecia estar listo para hacerse un nombre. Sus esperanzas fueron truncadas en varias ocasiones por Espana.

Despues de vencer a Islandia y Austria en las rondas de clasificacion para la Copa de Naciones de 1964, un enfrentamiento de ida y vuelta contra los espanoles fue todo lo que se interpuso en el camino de Irlanda hacia la final. Una contundente derrota global por 7-1 hizo que esas finales parecieran mas distantes. Otra derrota ante los mismos oponentes en una eliminatoria en Paris dos anos despues puso fin a las esperanzas de la participacion irlandesa en la Copa Mundial de 1966.