A poucas semanas do fim da época de 1980 81, o Ipswich Town continuava firmemente na luta por uma histórica tripla conquista. A equipa elegante de Bobby Robson liderou a tabela da Division 1 durante grande parte da época, enquanto avançava em simultâneo até às meias finais da FA Cup. Na Europa, a aventura em curso na Taça UEFA levou o clube até às meias finais da competição.

No entanto, o peso enorme do calendário que o Ipswich foi obrigado a enfrentar durante o mês de abril acabou por deixar marcas num plantel de grande qualidade, mas com pouca profundidade. Cinco derrotas nos últimos seis jogos do campeonato permitiram que o Ipswich fosse apanhado e depois ultrapassado pelo Aston Villa, enquanto o Manchester City acabou com o sonho da FA Cup com uma vitória por um único golo na meia final.

Foi na Europa que o clube de East Anglia encontrou a redenção desejada. Ao longo dessa caminhada na Taça UEFA, o clube passou pela Grécia, Checoslováquia, Polónia, França, Alemanha Ocidental e finalmente pelos Países Baixos, culminando numa emocionante vitória por 5 4 no agregado frente ao AZ 67 de Alkmaar.

O prolífico médio escocês John Wark foi o herói do Town, com dois golos na final e uns notáveis 14 golos ao longo de toda a competição.