Embora a década de 1980 tenha sido um momento difícil no panorama nacional para o Club Nacional de Football, no panorama internacional o gigante uruguaio brilhou e em 1988 sagrou-se campeão da América e do Mundo pela terceira vez. Além disso, em 1989, o Nacional venceu a Recopa Sul-Americana e a Taça Interamericana.

Roberto Fleitas liderou os seus jogadores numa campanha exaustiva na Libertadores. Depois de se ter qualificado na fase de grupos frente às equipas colombianas, o Nacional chegou à final com o Newell's Old Boys depois de eliminar o Universidad Católica e o América de Cali. Uma derrota por apenas um golo no jogo da primeira mão foi superada em grande estilo com uma vitória enfática por 3-0, com o golo decisivo a vir da lenda Hugo De Leon, que regressou recentemente.

O prolífico médio Santiago Ostolaza foi o herói em Tóquio com dois golos ao PSV. A partida terminou empatada no prolongamento e o Nacional conquistou a Taça Intercontinental nos penáltis.