Por muito tempo, a história moderna da Austrália no Campeonato do Mundo foi marcada pelas quase classificações. Os australianos costumavam chegar à última fase de play-offs apenas para cair na etapa final – como aconteceu em seis ocasiões entre 1966 e 2002. Portanto, em 1974, houve um grande alívio ao alcançar outro play-off e, desta vez, vencê-lo às custas da Coreia do Sul.

Liderada pelo capitão Peter Wilson, a equipa dos Socceroos, na sua maioria amadora e baseada localmente, que viajou para a Alemanha Ocidental, durou apenas a fase de grupos, como esperado. A Austrália não conseguiu marcar em nenhum dos seus três jogos, mas teve a pequena consolação de conquistar um ponto com um empate sem golos contra o Chile.