A década de 1970 começou com estilo, com o México a desempenhar um papel tão importante ao tornar o torneio de 1970, que sediou, tão memorável. A equipa de Javier de la Torre avançou com facilidade pela fase de grupos com vitórias sobre a Bélgica e El Salvador e um empate com a União Soviética, antes de ser eliminada nos Quartos de Final pela Itália.

No entanto, o restante da década trouxe pouco para comemorar. O México não conseguiu a qualificação para o torneio de 1974, com jogadores importantes como Enrique Borja a chegar ao fim das suas carreiras internacionais. A seleção nacional alcançou o torneio de 1978, mas estava bem fora de si na Argentina, perdendo todas as três partidas, com o ponto mais baixo a ser uma derrota por 6-0 para a Alemanha Ocidental. Um jovem Hugo Sánchez estava no plantel, mas era demasiado inexperiente para causar algum impacto.