O notável sucesso ao terminar em terceiro lugar no Campeonato fo Mundo de 1958, com estrelas de classe mundial como Vincent, Kopa e Fontaine, apontava para um futuro brilhante para o futebol francês nos anos seguintes. No entanto, nenhuma dessas esperanças se concretizou e a década de 1960 acabaria por ser lembrada como pouco mais do que uma década de sombras para a seleção nacional. O ponto de viragem ocorreu em 1960, o ano em que a França sediou o torneio inaugural do Campeonato Europeu. Na semifinal, os franceses lideravam a Jugoslávia por 4-2 com apenas 15 minutos restantes, apenas para desperdiçar a vantagem e perder por 5-4. A partir deste momento, as coisas só pioraram.

O restante da década viu inúmeros treinadores entrarem e saírem, enquanto a seleção nacional falhava em se qualificar para qualquer torneio importante, além do Campeonato do Mundo de 1966. Mesmo essa campanha terminou numa desilusão e eliminação precoce na fase de grupos.