Sob o comando do treinador Raymond Goethals, a seleção belga começou a década no Campeonato do Mundo no México, a sua primeira participação num grande torneio desde 1954. A eliminação na fase de grupos, com apenas uma vitória sobre El Salvador, foi o melhor que conseguiram alcançar, mas com a maioria da mesma equipa em campo, a Taça das Nações de 1972 trouxe um resultado mais positivo.

Paul Van Himst, Raoul Lambert, Jan Verheyen e Erwin Vandendaele desempenharam papéis importantes enquanto os belgas perderam por pouco para a Alemanha Ocidental na semifinal, antes de derrotar a Hungria na disputa pelo terceiro lugar. A qualificação para o Campeonato do Mundo de 1974 foi perdida por diferença de golos, mas as perspectivas continuaram a melhorar para os Diabos Brancos na segunda metade da década, com a próxima geração de estrelas como Pfaff, Ceulemans e Gerets florescendo sob a orientação do novo treinador nacional, Guy Thys.