Ficar fora do Mundial de 1990 foi uma desilusão para a seleção portuguesa, e no outono desse ano a equipa começou a construir o caminho rumo ao Campeonato da Europa seguinte. Um empate muito meritório frente à recém-coroada campeã do mundo, a Alemanha Ocidental, deixou sinais promissores, e o entusiasmo aumentou depois de uma excelente exibição no primeiro jogo de qualificação para o Euro, que trouxe uma vitória pela margem mínima frente a uma forte seleção neerlandesa.

O experiente ponta-de-lança Rui Águas fez a diferença nos dois jogos, abrindo o marcador frente aos alemães ocidentais e apontando na segunda parte o golo da vitória contra os Países Baixos.