Saudi Arabia 1998 Retro Football Shirt

Der Fußball in Saudi-Arabien befand sich auf dem Höhepunkt, als die Qualifikationskampagne für die Weltmeisterschaft 1998 begann. Eine herausragende Leistung bei der WM 1994 in den USA wurde durch den Erfolg beim Asien-Pokal 1996 fortgesetzt, sodass die Teilnahme Saudi-Arabiens in Frankreich praktisch als selbstverständlich angesehen wurde.

Malaysia, Bangladesch und Chinese Taipei stellten in der ersten Qualifikationsrunde wenig Wettbewerb dar, und diese Gruppe wurde souverän gewonnen. Die entscheidende Qualifikationsrunde erwies sich als herausfordernder, aber erneut beendete Saudi-Arabien ihre Gruppe als Erster und qualifizierte sich für die Endrunde zusammen mit dem Iran.

Es sollte jedoch keine Wiederholung der Heldentaten von 1994 geben. Unter Trainer Carlos Alberto Parreira schied Saudi-Arabien nach der Sammlung von nur einem Punkt aus einem 2:2-Unentschieden gegen Südafrika bereits in der Gruppenphase aus. Es war eine gemischte Zeit für die Helden des vorherigen Turniers: Sami Al-Jaber erzielte gegen Südafrika ein Tor und wurde zum ersten asiatischen Spieler, der bei zwei Weltmeisterschaften traf, während Saeed Al-Owairan nach einer langen Sperre im Vorjahr meist am Rande des Teams stand, nachdem er in Ungnade gefallen war.