Der herausragende Erfolg mit dem dritten Platz bei der Weltmeisterschaft 1958 und Weltstars wie Vincent, Kopa und Fontaine deutete auf eine glänzende Zukunft für das französische Spiel hin. Diese Hoffnungen erfüllten sich jedoch nicht, und die 1960er Jahre sollten als wenig besser als ein Jahrzehnt in der Wildnis für die Nationalmannschaft in Erinnerung bleiben. Der Wendepunkt kam bereits 1960, als Frankreich das erste Europapokal-Endturnier ausrichtete. Im Halbfinale führten die Franzosen gegen Jugoslawien 4:2, nur um ihre Führung in den letzten 15 Minuten zu verspielen und 4:5 zu verlieren. Von da an ging es bergab.

Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts kamen und gingen zahlreiche Trainer, während es der Nationalmannschaft außer der Weltmeisterschaft 1966 nicht gelang, sich für ein großes Turnier zu qualifizieren. Selbst diese Kampagne endete mit früher Enttäuschung und einem mageren Ausscheiden in der Gruppenphase.