Die erste Hälfte der 1970er Jahre war für die kolumbianische Nationalmannschaft kaum denkwürdig, aber es gab interessante Momente außerhalb der gescheiterten Qualifikationskampagnen für die Weltmeisterschaft. Ein Team unter der Führung des Angriffsspiels von Ernesto Diaz und Willington Ortiz nahm am Olympischen Fußballturnier 1972 teil, nur um mit mächtigen Teams wie der DDR und Polen gruppiert zu werden und anschließend auszuscheiden.

Diaz und Ortiz sollten drei Jahre später erneut zur Inspiration werden, als Kolumbien Uruguay überraschte und das Finale der Copa America 1975 erreichte, nur um überraschend gegen Außenseiter Peru zu verlieren.